Antigua Olimpia y los Juegos Olímpicos
Cómo comenzaron los Juegos en el 776 a.C., cómo se celebraban, y por qué la llama sigue viniendo de aquí.
La antigua Olimpia es el lugar donde nacieron los Juegos Olímpicos y se celebraron durante casi mil años. Conocer su historia hace que las ruinas cobren vida: el estadio, los templos y los campos de entrenamiento son el escenario donde todo sucedió. Aquí tienes un breve recorrido histórico.
Cómo comenzaron los Juegos
Los primeros Juegos Olímpicos se fechan tradicionalmente en el 776 a.C., en honor a Zeus en su santuario de Olimpia. Se celebraban cada cuatro años —un intervalo llamado Olimpiada, que los griegos usaban para medir el tiempo— y pasaron de ser una sola carrera a pie a un programa que incluía carreras, lucha, boxeo, pentatlón, carreras de carros y caballos, y más. Una tregua sagrada, la *ekecheiria*, permitía que atletas y espectadores viajaran seguros a los Juegos desde todo el mundo griego.
Los atletas y los premios
Los competidores entrenaban en la Palestra y el Gimnasio de Olimpia y juraban competir con honestidad en el Buleuterio. Los vencedores no recibían dinero —solo una corona de olivo silvestre cortada de un árbol sagrado, fama eterna y, a menudo, estatuas y honores en sus ciudades de origen. Olimpia se llenó de esas estatuas y de tesoros construidos por las ciudades para exhibir sus ofrendas a Zeus.
El fin de los Juegos y la llama moderna
Los Juegos antiguos fueron finalmente abolidos en el 393 d.C., y Olimpia quedó sepultada por terremotos e inundaciones hasta que fue redescubierta y excavada a partir del siglo XIX. Cuando los Juegos Olímpicos modernos recuperaron la tradición, Olimpia se convirtió en su hogar simbólico: antes de cada edición, la llama se enciende en el Templo de Hera y se traslada en relevo hasta la ciudad anfitriona, vinculando cada Olimpiada moderna con este valle.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fueron los primeros Juegos Olímpicos?
Tradicionalmente en el 776 a.C., en el santuario de Zeus en Olimpia, y a partir de entonces se celebraron cada cuatro años.
¿Cuánto duraron los Juegos antiguos?
Casi mil años — desde el 776 a.C. hasta su abolición en el 393 d.C.
¿Qué recibían los ganadores?
Una corona de olivo silvestre y fama eterna, en lugar de dinero — aunque las ciudades solían recompensar espléndidamente a sus campeones en casa.
¿Por qué se enciende la llama en Olimpia?
Como cuna de los Juegos, Olimpia es la fuente simbólica de la llama olímpica moderna, que se enciende en el Templo de Hera antes de cada edición.